2013년 개봉한 영화 ‘월드워 Z(World War Z)’는 좀비 바이러스가 전 세계를 휩쓰는 재난 속에서 한 남자의 여정을 통해 인류의 생존과 인간 본성의 민낯을 조명하는 블록버스터입니다. 브래드 피트가 연기한 제리 레인이라는 인물이 혼란과 공포, 절망 속에서도 인간다움을 지켜가며 전 지구적인 위기를 헤쳐나가는 이 영화는 단순한 액션을 넘어 다양한 사회적 메시지를 내포하고 있습니다. 이 글에서는 '월드워 Z'가 드러내는 인간 본성의 세 가지 측면 ― 공포, 이기심, 연대 ― 를 중심으로 깊이 있게 분석해 보겠습니다.
공포: 생존 본능이 만들어낸 혼돈
‘월드워 Z’는 개봉 초반부터 관객에게 강한 긴장감을 줍니다. 필라델피아의 한복판에서 시작된 정체불명의 바이러스는 몇 초 만에 사람을 좀비로 만들며, 도시 전체를 공포로 몰아넣습니다. 이 공포는 단순한 바이러스에 대한 두려움이 아닙니다. 그것은 언제 어디서 감염될지 모른다는 불확실성에서 비롯되는 공포이며, 동시에 인간이 예측할 수 없고 통제할 수 없는 위기 앞에 얼마나 무력해지는지를 보여주는 장치입니다. 극 중에서는 바이러스가 창궐하자 사람들은 질서를 잃고, 군대조차 통제력을 잃습니다. 식량과 안전을 확보하기 위한 탈취, 사재기, 심지어 폭력까지 벌어지면서 사회는 붕괴 직전까지 몰립니다. 이 장면들은 ‘공포’라는 감정이 인간에게 어떤 행동을 유발하는지를 리얼하게 보여주며, 공포는 이성의 기능을 마비시키고, 인간을 가장 원초적인 생존 본능으로 이끕니다. 이처럼 영화는 전염병이 퍼지는 물리적 공포를 넘어, 인간 심리의 밑바닥을 드러내는 장면들을 통해 공포가 사회를 어떻게 마비시키는지를 경고하고 있습니다. 특히 공포 속에서 지도자들은 무력하고, 시스템은 붕괴되며, 결국 개인 단위의 생존 경쟁이 시작됩니다. 이는 현대사회가 위기 상황에서 얼마나 취약한지를 반영하는 메타포로 작용합니다.
이기심: 위기 속 드러나는 민낯
바이러스가 전 세계를 휩쓸며 국가 간 협력과 정보 공유가 절실한 상황임에도 불구하고, 영화는 각국이 정보를 은폐하거나 자국민만을 우선시하는 모습들을 보여줍니다. 대표적인 예가 북한입니다. 영화에서 북한은 감염 확산을 막기 위해 극단적인 방식 ― 국민 전원의 이빨을 뽑아 감염원을 차단 ― 을 실행합니다. 이 장면은 국가의 통제력이 극단적으로 발휘되는 상황에서 인간 존엄성은 어떻게 희생될 수 있는지를 보여줍니다. 또 다른 예로, 예루살렘의 방어벽 장면에서는 인간이 위협에 대해 어떤 방식으로 자신만의 안전지대를 구축하려는지를 드러냅니다. 방어벽은 바이러스를 막는 데 일시적인 효과를 보지만, 결국 내부의 자만과 무방비한 축제 분위기로 인해 벽은 무너지고, 예루살렘은 좀비에 의해 초토화됩니다. 이는 집단의 이기심과 안일함이 초래할 수 있는 결과를 극적으로 보여줍니다. 영화 속 다양한 군중들의 모습 ― 구조선에 오르기 위해 서로를 밀어내는 시민들, 감염을 피하려고 타인을 배제하는 장면들 ― 은 모두 인간의 이기적인 본능이 어떻게 공동체를 무너뜨릴 수 있는지를 강조합니다. 심지어 주인공 제리조차 가족을 위해 임무를 받아들이고, 위험한 지역을 자진해 돌파합니다. 이러한 모습은 이기심이 악의적이라기보다는 인간의 본능적 선택임을 보여주며, 위기 속 인간은 누구나 ‘자신의 안전’을 우선시한다는 현실을 담담히 묘사하고 있습니다.
연대: 희망을 가능하게 하는 힘
그럼에도 불구하고 영화는 '연대'라는 희망적인 메시지를 놓치지 않습니다. 제리는 UN의 전직 조사관으로, 자신의 가족을 지키기 위해 전 세계를 누비며 바이러스의 원인을 추적하고 백신을 찾기 위한 실마리를 찾습니다. 그는 여러 지역에서 다양한 사람들과 협력하며 위기를 극복해 나가는데, 이 과정에서 인간 간의 협력과 연대가 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 한국 캠프 험프리스에서 만난 미국 군인들과의 공조, 예루살렘에서 이스라엘 정보국 요원과의 동행, 그리고 WHO 연구소에서 감염자들 사이를 뚫고 백신을 찾는 마지막 장면까지, 모두 인간 사이의 신뢰와 협력이 기반이 됩니다. 특히 영화의 후반부에서 제리는 자신이 감염자와 함께 갇히는 위험을 감수하며 백신의 가능성을 시험하고, 그 결과 인류는 감염자에게서 숨을 수 있는 ‘면역 장벽’을 얻게 됩니다. 이처럼 영화는 공포와 이기심이라는 본능적 반응들이 지배하는 상황에서도, 희망은 '연대'를 통해 만들어진다고 말합니다. 누구도 혼자 살아남을 수 없고, 위기를 극복하기 위해선 서로 믿고 협력하는 자세가 필수적이라는 점을 분명히 전달합니다. 영화는 마무리에서 "전쟁은 아직 끝나지 않았다"는 내레이션과 함께, 연대의 메시지를 다음 단계로 이어가려는 의지를 보여줍니다. 이는 단지 영화 속 가상의 이야기로 끝나는 것이 아니라, 현실 세계에 대한 함의로 연결됩니다.
결론: 요약 및 Call to Action
‘월드워 Z’는 좀비라는 허구적 존재를 통해 인간의 진짜 본성을 날카롭게 그려낸 작품입니다. 공포는 질서를 붕괴시키고, 이기심은 공동체를 무너뜨리며, 그 속에서도 연대는 유일한 희망으로 남습니다. 이 영화는 재난 상황 속에서 인간이 보여주는 다양한 모습들을 통해, 우리가 위기 속에서 어떤 선택을 해야 하는지를 되묻게 합니다. 오늘날과 같이 불확실성이 팽배한 시대에, ‘월드워 Z’는 단지 오락적인 영화가 아닌, 인간과 사회를 돌아보게 하는 거울과도 같은 작품입니다. 다시 한번 이 영화를 보며, 당신은 어떤 인간의 얼굴을 하고 있는지 자문해 보시길 바랍니다.